La plage de Jomtien, située à seulement deux kilomètres au sud de Pattaya, représente la destination balnéaire idéale pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation de sa célèbre voisine tout en profitant de ses infrastructures. Cette plage, principale de la région par sa taille, s’étire sur environ quinze kilomètres de long, offrant ainsi un espace considérablement plus vaste que Pattaya pour les promeneurs, les baigneurs et les familles avec enfants. La largeur exceptionnelle de la plage de Jomtien constitue l’un de ses atouts majeurs, permettant aux visiteurs de s’installer confortablement même durant les périodes de forte affluence, particulièrement les week-ends et jours fériés où les habitants de Bangkok viennent y chercher un bol d’air marin.
L’ambiance qui règne à Jomtien est notablement différente de celle de Pattaya. Ici, pas de bars bruyants ou de discothèques en bord de plage, mais une atmosphère plus familiale et détendue. La promenade en front de mer, aménagée sur plusieurs kilomètres, invite à la marche et au jogging tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la température devient plus supportable. De nombreux bancs publics permettent de s’asseoir pour admirer le coucher de soleil, un spectacle quotidien qui attire autant les touristes que les habitants locaux.
Une Plage aux Deux Visages : Touristes et Habitants Locaux
Bien que les photographies ne rendent pas toujours justice à sa fréquentation réelle, Jomtien attire un public nombreux et diversifié. Les touristes occidentaux – que les Thaïlandais désignent par le terme “farangs” – privilégient généralement la partie nord de la plage, où l’on trouve une concentration plus importante de restaurants, de bars et d’hôtels adaptés à leurs attentes. Cette zone, bien que plus animée que le reste de Jomtien, reste nettement plus calme que Pattaya à proprement parler.
Les Thaïlandais, quant à eux, affectionnent particulièrement le sud de la plage, où ils viennent souvent en famille pour pique-niquer à l’ombre des arbres. Contrairement aux standards occidentaux du bronzage, les Thaïlandais cherchent généralement à éviter l’exposition directe au soleil, considérant la peau claire comme un canon de beauté. On les voit fréquemment se protéger à l’aide de parapluies, de chapeaux à larges bords, de masques faciaux et de vêtements couvrants dès que le soleil atteint son zénith. Cette différence culturelle dans le rapport au soleil crée une juxtaposition intéressante sur la plage, entre touristes en maillot de bain et habitants locaux habillés comme pour une promenade en ville.
Services et Activités Balnéaires
La plage de Jomtien bénéficie d’une offre complète de services qui contribuent à son confort et à son attractivité. De nombreux marchands ambulants parcourent le sable toute la journée, proposant une variété de produits typiquement thaïlandais : fruits frais découpés (ananas, pastèque, mangue), poissons grillés, poulet frit, crustacés, boissons fraîches et glaces. Les massages traditionnels thaïlandais constituent une autre attraction majeure de la plage – pour environ 200 à 300 bahts (6-9 euros), vous pouvez bénéficier d’une heure de massage compétent directement sur votre transat, face à la mer.
Les activités nautiques ne manquent pas non plus à Jomtien. On peut y pratiquer la planche à voile, le kite-surf (particulièrement adapté aux vents réguliers qui soufflent dans la baie), le parachute ascensionnel, le voilier ou encore la bouée tractée. Les prix sont généralement un peu plus élevés qu’à Pattaya, mais la qualité des équipements et la sécurité sont souvent meilleures. Pour les familles, la baignade à Jomtien est généralement plus sûre qu’à Pattaya, avec des fonds qui descendent progressivement et moins de courants marins.
Accessibilité et Transports
La connexion entre Pattaya et Jomtien est remarquablement simple et économique grâce aux songthaews, ces taxis collectifs reconnaissables à leur couleur bleue et leur benne aménagée avec deux bancs latéraux. Pour seulement 10 bahts (environ 0,25 euro), vous pouvez effectuer l’aller simple entre les deux stations balnéaires. Ces véhicules circulent toute la journée et une grande partie de la nuit, suivant un trajet fixe le long de la Thappraya Road, l’artère principale qui relie Pattaya à Jomtien.
Le départ des songthaews pour Jomtien s’effectue depuis le centre de Pattaya, près de la Second Road. Il suffit de faire signe au chauffeur pour qu’il s’arrête, puis de monter à l’arrière. Pour descendre, un bouton situé au plafond permet d’actionner une sonnette qui avertit le chauffeur de votre souhait de vous arrêter. Le paiement s’effectue en descendant. Cette simplicité d’usage fait du songthaew le moyen de transport privilégié aussi bien pour les touristes que pour les habitants, contribuant à faire de Jomtien une extension naturelle et accessible de Pattaya pour qui souhaite allier détente, culture locale et plaisirs balnéaires dans des ambiances variées.